Американское дерево невероятной толщины

Генералы среди деревьев: 10 удивительных фактов о гигантских секвойях

Рост некоторых гигантских секвой превышает отметку в 100 метров (вдвое выше храма Василия Блаженного в Москве и Александровой колонны в Петербурге), а обхват ствола измеряется десятками метров (больше, чем однопутный тоннель московского метро). Но это не единственные и не самые удивительные факты о них. Вот еще десяток.

1. Гигантские секвойи были открыты европейцами только в середине XIX века

Тут мы имеем в виду открытие в понимании европейской науки — с правильным описанием, которое было бы опубликовано и признано сообществом ученых, и присвоением латинского наименования.

Очевидно, что индейцы Калифорнии были знакомы с секвойями много дольше, да и первое письменное упоминание гигантских деревьев, произрастающих в горах Сьерра-Невада, встречается за два десятка лет до того, в 1833-м, в дневнике путешественника Дж. К. Леонарда, проезжавшего через рощу секвой, ныне известную как Кавалерас, однако эта его запись не была опубликована.

Следующий такой случайный путешественник, Джон Вустер, наткнулся на гигантов в 1850-м и даже вырезал свои инициалы на коре одного из деревьев (варвар!). И только двумя годами позже, в 1852-м, Огастес Доуд объявил в профильных изданиях об обнаружении нового вида — это и считается «открытием» гигантских секвой для европейской науки. А помеченное путешественником Вустером дерево было названо «Деревом открытия» (Discovery Tree) и срублено годом позже (вандализм!).

2. Секвойи названы в честь индейского вождя

Начнем с того, что наши герои — гигантские секвойи — официально называются секвойяде́ндрон гига́нтский и входят в подсемейство секвойевых семейства кипарисовых. Если точнее, они входят в мототипный (то есть состоящий в настоящее время из одного вида) род секвойядендроновых.

Родственниками секвойядендронов по подсемейству являются секвойи вечнозеленые из рода секвойи, более компактные, естественный ареал которых — тихоокеанское побережье США, и произрастающие исключительно в Китае метасеквойи глиптостробоидные из также монотипого рода метасеквой. Во всех родах были и другие виды, но они вымерли много тысяч лет назад.

Название «секвойя» для этих деревьев предложил в 1847 году австрийский ботаник Штефан Эндлихер, и хотя этому нет никаких прямых подтверждений (свидетельств самого ученого или его современников, например), есть все основания полагать, что таким образом он хотел увековечить память умершего за пару лет до того вождя индейцев чероки по имени Секвойя (он же Джордж Гесс, или Гест, или Гист).

В первой половине XIX века вождь развил активную деятельность по защите прав индейцев чероки, их сплочению и интеграции в американское общество. Главным его достижением остается создание и популяризация азбуки для языка чероки, которую нация чероки приняла и использует до сих пор.

3. Семена секвойи в длину всего 4–5 миллиметров, а шишки могут оставаться закрытыми в течение 20 лет

Такое огромное дерево размножается с помощью совсем небольших семян: в длину они 4–5 мм, толщиной 1 мм, и имеют небольшие крылышки, чтобы лучше разлетаться. До попадания в почву семена хранятся в относительно небольших шишках, 4–7 см длиной, примерно по 2–2,5 сотни семян в каждой. И хранятся очень и очень долго: до двух десятков лет! Именно столько может потребоваться времени, чтобы шишки раскрылись.

Отчего же они раскрываются? Некоторые — усохнув в жаркую сухую погоду в конце лета. Но чаще причиной становится воздействие насекомых (жук-усач откладывает в шишку яйца; вылупившись, его личинки начинают прогрызать в шишке ходы, из-за этого она подсыхает и раскрывается). Или вследствие высокой температуры от лесного пожара. Тогда семена выпадают и, подхваченные ветром (вот зачем на них крылышки), разлетаются в радиусе 180 метров от дерева или, если шишки уже упали на землю, просто попадают в почву.

4. Лесные пожары полезны секвойям и вовсе им не вредят

Лесные пожары, столь губительные для других обитателей леса (да и для людей), не только не вредят секвойям, помогают раскрыться шишкам, но и приносят гигантам иную пользу.

Так, огонь, бушуя у поверхности земли, выжигает все низкие растения и все, что нападало с деревьев и кустарников (ветки, листву и проч.), таким образом расчищая почву, насыщая ее золой и уничтожая конкурентов самых юных секвой за воду и свет, что способствует их скорейшему росту.

Помимо этого, лесной пожар оказывает на экосистему «дезинфицирующее» воздействие, уничтожая паразитов и болезни, которые могут поразить секвойи, и так помогая контролировать численность обитателей леса, чрезмерное размножение которых могло бы нанести вред секвойям.

А что же они сами? Отчего огонь им не вредит? Все дело в свойствах коры секвойи. Во-первых, она очень толстая, может достигать 90 см в толщину (у основания), а во-вторых, огнеупорная и не содержит смолы и иных легковоспламеняющихся веществ.

Источник