Природа, растения и животные Южной Америки
Южная Америка — четвертый по величине материк, он лежит в южном полушарии. Пять климатических поясов определяют особенности растительного и животного мира: экваториальный, субэкваториальный, тропический, субтропический и умеренный, большая часть материка отличается теплым климатом.
Растительный и животные миры очень богаты, многие виды встречаются исключительно здесь. Южная Америка — рекордсмен во многом, здесь течет самая длинная и самая полноводная река в мире Амазонка, находятся самая длинная горная цепь Анды, расположено самое большое горное озеро Титикака, это самый дождливый материк на земле. Все это значительно повлияло на развитие живой природы.
Растительный мир Южной Америки
Растительный мир Южной Америки по праву считается главным богатством материка. Такие всем известные растения, как помидоры, картофель, кукуруза, шоколадное дерево, каучуковое дерево были открыты именно здесь.
Влажные тропические леса северной части материка до сих пор поражают богатством видов, и сегодня ученые продолжают открывать здесь новые виды растений. В этих лесах встречаются разные виды пальм, дынное дерево. На 10 квадратных километров этого леса приходится 750 видов деревьев и 1500 видов цветов.
Лес настолько густой, что передвигаться по нему чрезвычайно трудно, затрудняют движение и лианы. Характерным растением для тропического леса является сейба. Лес в этой части материка может достигать высоты более 100 метров и распределяться на 12 уровней!
К югу от сельвы находятся переменно-влажные леса и саванны, где произрастает дерево квебрахо, которое славится очень твердой и очень тяжелой древесиной, ценным и дорогим сырьем. В саваннах небольшие леса сменяются зарослями злаков, кустарников и жестких трав.
Еще южнее находятся пампасы — южноамериканские степи. Здесь можно встретить много видов трав, обычных и для Евразии: ковыль, бородач, овсянница. Почва здесь достаточно плодородная, так как осадков выпадает меньше, и она не вымывается. Среди трав растут кустарники и небольшие деревья.
Юг материка — это пустыни, климат там более суровый, а потому и растительность значительно беднее. Кустарники, некоторые виды трав и злаки произрастают на каменистой почве пустыни Патагонии. Все растения устойчивы к засухе и постоянному выветриванию почвы, среди них — смолистый чаньяр, чукурага, патагонская фабиана.
Животный мир Южной Америки
Животный мир, как и растительность, отличается огромным богатством, многие виды до сих пор не описаны и не квалифицированы. Самый богатый регион — амазонская сельва. Именно здесь водятся такие удивительные животные, как ленивцы, самые маленькие в мире птицы колибри, огромное количество земноводных, среди которых ядовитые лягушки, рептилии, в том числе огромные анаконды, самый большой в мире грызун капибару, тапиры, ягуары, речные дельфины. По ночам в лесу охотится дикая кошка оцелот, напоминающая леопарда, но встречающаяся только в Америке.
По подсчетам ученых, в сельве обитают 125 видов млекопитающих, 400 видов птиц и неустановленное количество видов насекомых и беспозвоночных. Богат и водный мир Амазонки, самый известный его представитель — хищная рыба пиранья. Другие знаменитые хищники — крокодилы и кайманы.
Саванны Южной Америки также отличаются богатой фауной. Здесь водятся броненосцы, удивительные животные, покрытые пластинками — «броней». Другие животные, которых можно встретить только здесь, — муравьеды, страусы-нанду, очковый медведь, пума, кинкажу.
В пампасах этого материка встречаются олени и ламы, которые живут на открытых пространствах, и которые могут найти здесь травы, которыми питаются. В Андах есть свои особые обитатели — ламы и альпаки, густая шерсть которых спасает их от высокогорного холода.
В пустынях Патагонии, где на каменистой почве растут лишь жесткие травы и небольшие кустарники, обитают преимущественно мелкие животные, насекомые, разные виды грызунов.
К Южной Америке относятся тихоокеанские Галапогосские острова, на которых водятся удивительные черепахи, самые крупные на земле представители семейства.
Источник
Растительный мир Южной Америки (фото)
Исключительное богатство и разнообразие флоры Южной Америки исчисляется десятками тысяч видов растений. Такой природной щедрости весьма способствует удачное расположение этой части континента между субэкваториальными широтами северного полушария Земли и умеренными – южного.
Значительная часть Южной Америки с небольшой долей Центральной образует Неотропическую флористическую область.
Кардинально отличаясь от флоры североамериканского континента, зависимой в основном от температурных условий, растительный мир Южной Америки живет по другим законам. Для Неотропического царства характерны высокие температуры и невероятное количество солнечных лучей, позволяющих растениям развиваться круглый год практически на всей его площади. Но основным фактором, регулирующим продолжительность вегетационного периода, является степень увлажнения, снижающаяся по мере отступления от экватора к тропикам, отчего различия между территориями внутри материка и возле океана весьма существенны. Естественно, изменяется и растительный мир Южной Америки. Кратко опишем особенности флоры этих местностей и познакомимся с ее представителями.
Экваториальные леса
Жаркий и влажный климат существенно влияет на природные зоны континента, в которых преобладают экваториальные леса, располагающиеся по обеим сторонам от экватора и занимающие огромные пространства на Амазонской и Оринокской низменностях, склонах Бразильского и Гвианского нагорий, а также в прибрежных районах Тихого океана. Огромен и разнообразен растительный мир Южной Америки. Фото, представленные в статье, в полной мере иллюстрируют это. Даже слава экваториальных лесов Африки гаснет в сравнении с великолепием и богатым разнообразием флоры и фауны южноамериканского гилея, по словам знаменитого естествоиспытателя А. Гумбольдта. В Португалии эти леса назвали сельвой.
Особенности растительного мира Южной Америки
Южноамериканский гилей — невообразимо богатый по видам и плотности покрова тип земной растительности. Для этих лесов характерно сочетание высоты с ярусностью лесного полога. В некоторых местах можно насчитать до пяти-шести уровней, три из которых составляют древовидные.
Обычно верхние ярусы этих лесных массивов образуют пальмы или представители бобовых. Деревья представляют огромный сегмент всего растительного многообразия сельвы.
Деревья
Удивительные деревья, представляющие растительный мир Южной Америки и произрастающие зачастую исключительно в экваториальных лесах, знакомы нам по непревзойденным качествам древесины, прославившей их на весь мир. Махагониевое, железное, тиковое, красное, черное, бакаутовое, сандаловое, атласное – вот неполный перечень деревьев, поставляющих ценнейшие виды древесины, обладающей различными качествами – великолепной декоративностью, особой прочностью и др. Например, из сандалового дерева, представителя семейства санталовых, готовят ценное сандаловое масло, а атласное дает древесину с необычной шелковистой текстурой.
Гилей изобилует каучуконосами: бразильское дерево гевея, культивируемая на всей территории тропического пояса, представители семейств бобовых и араукариевых. Из древесины кампешевого и саппанового деревьев производят великолепные натуральные красители.
Уроженцами этих удивительных мест являются бразильский трехгранный орех – бертолеция, — ценящийся большим содержанием полезных жиров, авокадо, гуаява, культивируемые для возделывания в промышленных масштабах. Легендарное хлебное дерево дарит большие плоды, употребляемые в пищу.
Знаменитые представители растительного мира Южной Америки – шоколадные деревья с крепко сидящими на стволе цветами и вызревающими плодами. Какао-деревья в культуре дают превосходное сырье для производства высококачественного шоколада. Перечислять деревья, составляющие верхние уровни сложной системы тропических лесов можно до бесконечности, но перейдем к другим растениям, населяющим этот мир.
Пальмы
Количество и разнообразие пальм, растущих в тропическом поясе, так подавляюще велико, что их принято считать самыми типичными формами растительности этой зоны. Для них характерен цилиндрический ствол, увенчанный шапкой широких жестких листьев. Рост их различен: от одного метра до уровня самых высоких деревьев гилея. Интересны лазящие виды пальм, например, известные под названием ротанг.
Это самые длинные из всех лазящих пальм. Ствол ротанговой пальмы не бывает слишком толстым, его диаметр варьируется от 1 до 10 см. В местах, где их много, лес практически непроходим: их фантастические переплетения запутываются разнообразными зигзагами.
Лианы
Особого внимания заслуживают лианы. Растительный мир Южной Америки был бы значительно обеднен, если бы в нем не присутствовали эти интересные растения. Гилей Южной Америки отличается разнообразием лиан.
Эти вьющиеся растения могут быть многолетними, однолетними, травянистыми, древесными и опадающими. Но есть одно качество, которым они не обладают – они не могут быть прямостоячими и самостоятельно удерживать обычное для других растений вертикальное положение. Им всегда нужна подпорка, за которую можно держаться с помощью разных средств, предусмотренных для них природой. Придерживаясь опоры, цепляясь за нее, лиана растет и развивается. Она так устроена, а опорой ей может служить что угодно – дерево, изгородь. Не являясь обособленным семейством, лианы рассредоточены по множеству других родов, встречаясь в различных семействах, в частности, тутовых, камнеломковых, молочайных, амариллисовых и многих других.
Известнейшая лиана – сингониум. В дикой природе почти двадцать ее видов, некоторые из которых культивированы для домашнего произрастания. Правда, добиться ее цветения дома очень сложно. А в условиях экваториального леса она не только цветет мелкими желтыми цветами, но и образует вполне съедобные плоды. Растительный мир Южной Америки богат и разнообразен. Кроме перечисленных его представителей существует еще огромный сегмент самых необычных растений.
Эпифиты
Южноамериканские тропические леса насыщены эпифитами, ярко и красочно цветущими.
Эти растения обитают на других, но не паразитируют на них, а просто используют в качестве опоры. Это представители семейств аройниковых, папоротников и других, а также неповторимые по изысканности и красоте цветов орхидеи и глориозы. Очень большая плотность экваториального леса стимулировала развитие многих растений в борьбе за солнечный свет. Так эволюционировали многие растения, став эпифитами и найдя способ подняться на более высокий ярус тропического леса. К сожалению, невозможно перечислить всех представителей, населяющих растительный мир Южной Америки, список был бы слишком большим.
Источник