Ученые объяснили, почему коалы обнимают деревья
Этот вопрос интересовал еще русского путешественника Николая Михлухо-Маклая (1846-1888). Ученые выяснили, что коалы, часами висящие на деревьях, используют стволы, как холодильники. К такому выводу пришли австралийские исследователи из Университета Мельбурна. Наблюдения также показали, что на жаре коалы предпочитают висеть на акации, а не на эвкалипте.
Животные во время сильной жары спускались в нижнюю часть дерева, где ствол и ветви наиболее холодные и всем телом к ним прижимались. Постепенно температура тела коал падала.
Исследование было опубликовано в журнале Королевского общества Biology Letters. Ученые из университета Мельбурна использовали тепловизионные камеры, чтобы запечатлеть коал, которые в жаркую погоду спускаются к более холодным частям дерева.
Так, например, когда температура воздуха достигала 39 градусов, температура ствола дерева была, как минимум, на семь градусов ниже.
«Это заставило нас задуматься над тем, что коалы могут использовать деревья в качестве теплоотвода», — рассказал профессор Мельбурнского университета Майкл Керни.
Аналогичное наблюдение сделала и аспирант Натали Бруско, изучавшая поведение коал. По ее словам, животные зимой чаще сидят на верхушках деревьев рядом с листьями, которые они едят. Летом же коалы спускаются ниже.
Коала (Phascolarctos cinereus) — передвигающееся по деревьям травоядное сумчатое, обитающее в Австралии. Единственный представитель семейства Коаловые. Обитает в прибрежных районах на востоке и юге Австралии, на территории от Аделаиды до южной части полуострова Кейп-Йорк, а также на острове Кенгуру, куда они были завезены в начале XX века. Также они распространены в регионах с достаточным количеством влаги для поддержки подходящих коалам лесов. Коалы штата Южная Австралия были в значительной степени уничтожены в течение первой половины XX века, но с помощью особей из штата Виктория популяция коал в Южной Австралии восстановлена.
Несмотря на то, что коалы не являются медведями, англоговорящие поселенцы конца XVIII века называли их медведем коала из-за внешнего сходства коал и медведей. Хотя это таксономически неверно, название «медведь коала» до сих пор используется за пределами Австралии, но его использование не рекомендуется из-за неточности в названии. Другими именами этого животного в английском языке, основанными на слове «медведь», были «медведь-обезьяна», «местный медведь» и «древесный медведь».
Источник
Коала на дереве
На картинке вы можете иметь удовольствие наблюдать спящую на эвкалипте коалу: слева — обычное фото, справа — снимок, сделанный в инфракрасном диапазоне с помощью тепловизора.
Эти животные обитают в далекой и жаркой Австралии, и им приходится решать проблему охлаждения. Коалы не могут укрыться от жары в прохладной норе, как их дальние родственники вомбаты (см. Здесь был вомбат), или охладиться в ближайшем водоеме. Большую часть жизни они проводят на эвкалиптовых деревьях. А обычный способ охлаждения млекопитающих — потоотделение — коалам, живущим в засушливых местообитаниях с недостатком влаги, не очень выгоден — ведь воду они получают практически только из эвкалиптовых листьев. Как тогда выжить этому мохнатому зверьку при температурах выше 30°С?
Оказалось, коалы обнимают прохладные ветви деревьев! Выяснилось это, когда ученые пришли в лес на юго-востоке Австралии с тепловизионной камерой и сфотографировали коал на четырех преобладающих там видах деревьев. Это три вида эвкалипта — яйцевидный (Eucalyptus ovata), косой (E. obliqua) и прутовидный (E. viminalis) — и один вид акации — Acacia mearnsii. В жаркую погоду коалы сидят на более прохладном главном стволе, а также ближе к основанию дерева, чем при более низкой температуре воздуха.
В течение дня коала меняет позы в зависимости от температуры воздуха. Когда жарко, коала принимает позу с большей площадью поверхности (справа): вытягивает лапы, будто обнимает ствол или ветви дерева. Изображение из статьи N. Briscoe et al., 2014. Tree-hugging koalas demonstrate a novel thermoregulatory mechanism for arboreal mammals
Самый прохладный ствол сохраняет акация. В жаркую погоду коалы сидят на ней значительно чаще, чем в более прохладную. То есть животные переходят на акацию именно для охлаждения — питаются-то они листьями эвкалиптов.
А — тепловой профиль четырех доминантных видов деревьев юго-восточной части Австралии. По оси ординат показана разница между температурой на поверхности дерева и температурой воздуха. Температуру измеряли в основании ствола (base), в средней части ствола (trunk), в боковых ветвях (branches) и в кронах (canopy). Фотографии делали с южной или восточной сторон ствола, которые меньше всего освещаются солнцем. Видно, что температура на поверхности всех четырех видов деревьев ниже температуры воздуха, причем прохладнее всего основание и средняя часть ствола, чем активно и пользуются сумчатые медведи. Б — испарительная потеря тепла (W). Серая линия — коалы, обнимающие деревья; черная линия — коалы без «обнимательного поведения»; пунктир — температура воздуха. Как видно, стратегия «обнимашек с деревьями» эффективно спасает коал от излишних потерь влаги при потоотделении. Изображение из статьи N. Briscoe et al., 2014. Tree-hugging koalas demonstrate a novel thermoregulatory mechanism for arboreal mammals
Изученный австралийскими учеными способ охлаждения наверняка используется не только коалами, ведь на деревьях проводят немало времени и другие древесные животные, обитающие в жарком климате: различные виды приматов, леопарды, а также птицы и насекомые. Все они наверняка используют деревья для облегчения терморегуляции.
Источник
Учёные узнали, почему коалы обнимают деревья
Коала – это одно из самых редких представителей фауны Австралии. Большую часть своей жизни эти «плюшевые мишки» проводят на деревьях. Причем около семнадцати часов в сутки животное находится в неподвижном состоянии.
Предпочтение в еде сумчатые мишки отдают эвкалиптовым листьям и побегам. Даже влагу они получают, употребляя в пищу листья эвкалипта. Климат, в котором коалы вынуждены обитать, постоянно заставляет балансировать их на грани обезвоживания.
Но несмотря на то, что эвкалипт для коалы является одновременно домом и источником пищи, но они все-таки вынуждены иногда находиться на других деревьях. Австралийские ученые, под предводительством Майкла Кирни, решили выяснить причину такой привязанности маленьких мишек к эвкалипту. Группа долгое время наблюдала за сумчатыми мишками и пришла к выводу, что они нуждаются в дополнительном охлаждении кожных покровов, потому и прячутся в тени деревьев. А также старательно избегают попадания прямых солнечных лучей.
Со стороны кажется, что для коалы не имеет значение на каком именно дереве жить, но биологи сделали выводы, что у коалы развит ранее неизученный навык – адаптация к суровым условиям.
Для того чтобы подтвердить высказанные предположения, ученые сконструировали мобильные метеостанции и разместили их как у подножья деревьев, так и внутри их крон. Исследование проводились на территории юго-восточной Австралии. Первое, что сделали ученые – это собрали данные о тех деревьях, которые в разное время посещали 37 подопытных коал с радиопередатчиками. Потом исследовали менее интересные для животных деревья. В конце концов, когда ученые получили тепловые показатели наиболее посещаемых деревьев (ими оказались несколько разновидностей эвкалипта и австралийской акации), вывод напрашивался сам собой. Коалы используют деревья для понижения собственной температуры тела в условиях высоких температур. Из показаний стало известно, что акации холоднее эвкалипта на 5оС, потому в жаркое время суток коалы и предпочитают забираться на них. Делают сумчатые это ради сохранения влаги в организме.
Теперь ученые пересматривают свои представления о потребностях коал. При последующих попытках воссоздания условий естественной среды обитания, человеку придется позаботиться не только о насаждениях эвкалипта, но и о «деревьях-холодильниках».
Австралийские ученые рассчитывают продолжить исследования по изучению необходимых климатических условий для проживания сумчатых мишек. Биологи хотят удостовериться в своих выводах и выяснить, справедливы ли они и для других территорий обитания.
Понравилась эта новость? Тогда жми:
Источник