Уход за уличными цветами

Продолжительность жизни растений

В цветоводстве используются два довольно близких по звучанию, но различающихся по смыслу понятия: однолетники и летники. С точки зрения ботаники по продолжительности жизненного цикла все травянистые растения делятся на однолетние, двулетние и многолетние.

Однолетники — это те, у которых посеянные весной семена прорастают, сеянцы вырастают, цветут и дают потомство (семена) в один сезон и осенью умирают. Например, амарант, биденс, василек, диасция, диморфотека, каллистефус (однолетняя астра) являются настоящими однолетниками.

Многолетники и двулетники не всегда дают семена в первый сезон. Но, благодаря упорным трудам селекционеров, некоторые из них научились «укладываться» в один год. Большая часть таких растений не зимует в открытом грунте в условиях средней полосы России. Это давно «прирученные» агератум, антирринум, бальзамин, гайлардия, изотома, лобелия, пеларгония и др. Такие по природе своей многолетние растения цветоводы относят к летникам.

Также в компанию летников включено небольшое количество многолетних растений, великолепно цветущих уже в первый год после посева и способных перезимовать в открытом грунте один — два года, таких как пенстемоны, рудбекия и фиалки. Кроме того, в каталогах фирм-производителей к этой группе отнесены завоевавшие в последние годы популярность многолетние растения, такие как ипомея батата, сутера, калибрахоа и эуфорбия, не зимующие у нас в открытом грунте и в основном размножаемые черенками.

Также важно, что однолетники и летники от большинства «настоящих» многолетников отличаются быстрым зацветанием и продолжительностью цветения. Можно отметить их большое разнообразие по этим качествам. Так, гипсофила изящная зацветает через 6—7 недель после посева и цветет около месяца, тогда как лобулярия морская зацветает также рано, но цветет до сильных заморозков. А такие летники, как сальвия мучнистая и пенстемоны, зацветают нескоро, через 3,5—4 месяца, но сохраняют декоративность до серьезных заморозков.

Свет, вода и тепло

По отношению к условиям выращивания летники также очень разнообразны. Есть среди них свето- и солнцелюбивые (гацания, космея, кермек) и довольно теневыносливые (бегонии, бальзамины). На наличие влаги в почве и воздухе они также реагируют по-разному. Многие из летников засухоустойчивы и хуже цветут при высокой влажности почвы (петуния, подсолнечник, калибрахоа, африканское просо — пеннисетум).

Яркие летники в различных емкостях - отличное украшение сада

И наоборот, будут мало декоративны или совсем погибнут в сухой земле мимулюс, фиалки и фуксия. Также виды различны по устойчивости к холоду. Некоторые из них страдают от небольших заморозков (куфея, настурция, портулак), их нельзя высадить в открытый грунт, пока не наступит теплая погода. Наоборот, анагаллис, левкой или капусту декоративную можно высадить уже в начале мая, они будут сохранять декоративность и после небольших заморозков.

Разнообразие форм

Цветочные растения и, конечно, летники, собраны со всего мира и относятся к самым разным семействам, поэтому их различия по декоративным признакам необычайно разнообразны. Они различаются по форме (стелющиеся, вьющиеся и пряморастущие) и высоте (высокие, средние и низкие) растений, форме и размеру соцветий и цветков, наличию аромата и особенно по окраске соцветий и цветков.

Все это разнообразие дано в описаниях конкретных видов здесь.

Способность расти в разных условиях и обилие форм и окрасок летников позволяет использовать их во всех типах цветочных оформлений. Будь то душистое растение у скамейки, яркий нарядный балкон, подвесные корзинки на веранде или огромный городской цветник. Даже на воде делают плавающие цветники из летников. Ценность летников не только в красоте цветков, но и в том, что они привлекают в сад птиц, бабочек, шмелей и пчел, что теперь все больше начинают ценить городские жители. Для некоторых цветоводов также приятно, что многие летники являются лекарственными или съедобными растениями.